Seperti The Witness sebelumnya, Order of the Sinking Star menggunakan struktur puzzle sederhana sebagai sarana pemecahan masalah yang tidak terduga. Mendorong blok di sekitar grid untuk menekan tombol atau mencapai jalan keluar bukanlah sebuah konsep baru, namun tidak ada yang menggeser garis di sekitar beberapa simbol, dan itu bukanlah “inti” dari mahakarya pengembang Thekla, Inc. sebelumnya – dan meskipun demo yang saya mainkan tidak mengungkapkan semua rahasianya, tampaknya hal itu juga terjadi di sini.
Order of the Sinking Star benar-benar merupakan game yang mendorong banyak blok dalam satu game. Ada dunia luar dengan karakter utamanya sendiri yang harus mencari cara untuk mencapai masing-masing level mandiri, yang semuanya diurutkan ke dalam area berbeda di peta yang mewakili berbagai cerita, karakter, dan mekanismenya sendiri. Ide-ide tersebut pada akhirnya akan menyatu (walaupun belum ada di bagian yang saya mainkan), dan sudah jelas bahwa ini lebih dari sekadar layar pemilihan level yang dimuliakan karena saya melihat rahasia-rahasia menggiurkan menunggu di luar jangkauan.
Saya mulai dengan menuju ke utara untuk bermain sebagai Hearty Heroes of Hauling, sebuah area bertema fantasi tempat saya mengendalikan beberapa karakter berbeda sekaligus, masing-masing dengan cara unik untuk berinteraksi dengan balok bergerak dan monster yang menghalangi jalan mereka. Bertukar di antara karakter-karakter tersebut untuk memandu mereka ke akhir setiap tahap sangat berbeda dari level The Mirror Isles di timur, yang mengharuskan saya memerintahkan satu orang yang dapat melewati dan menyalin dirinya sendiri dengan bantuan beberapa cermin ajaib yang dapat ditekan. Dan itu masih berbeda dari The Promise di barat, yang merupakan latar lebih futuristik yang menyatukan beberapa layar teka-teki menjadi satu level yang berulang tanpa batas, bukan tahapan individual. (Area selatan, Skipping Stones to Lonely Homes, tidak tersedia dalam demo sama sekali.)
Order of the Sinking Star membuat saya lebih sering waspada, membuat saya mencari solusi yang tidak sesuai dengan harapan saya.“
Satu hal yang saya hargai di semua bidang adalah betapa seringnya naluri membingungkan saya tampaknya tidak berlaku. Saya telah memainkan begitu banyak permainan seperti ini selama bertahun-tahun sehingga saya biasanya dapat melihat suatu level dan dengan cepat mengetahui apa yang perlu terjadi, meskipun saya belum tentu tahu bagaimana cara melakukannya dengan segera. Namun Order of the Sinking Star membuat saya lebih sering waspada, membuat saya mencari solusi yang tidak seperti yang saya harapkan. Bukan berarti ini sangat menantang, hanya saja para desainernya merasa tidak pernah puas dengan jawaban atau ide “pertama” yang bisa mereka temukan.
Salah satu dari area ini kemungkinan besar bisa dijual sebagai permainannya sendiri dan masih dibuat untuk malam pemecahan teka-teki yang cukup menyenangkan, tetapi area tersebut menambahkan sesuatu yang sangat mengesankan jika dilihat secara keseluruhan. Saya menyelesaikan semua level demo yang tersedia dalam waktu sekitar empat jam – ini sudah lebih besar dari keseluruhan game puzzle yang pernah saya mainkan, dan saya merasa baru saja memulainya. Tampaknya peta dunia terbuka Order of the Sinking Star sangat besarjuga, jadi sulit untuk menebak berapa banyak yang tidak saya lihat (tapi saya yakin itu banyak).
Tentu saja, sisi negatif dari memiliki desain yang sangat berbeda dalam satu paket adalah bahwa ide tersebut akan lebih terlihat ketika satu ide tidak semenyenangkan ide lainnya. Saya sangat menyukai pertukaran cepat antar Pahlawan Pengangkut tergantung pada kemampuan mereka yang saya perlukan pada saat tertentu – baik itu mendorong, menarik, atau berteleportasi penuh. Jadi ketika saya melihat latar pulau yang lebih hambar setelahnya, teka-teki cerminnya terasa kurang menghibur – masih cerdas dan dirancang dengan baik, tetapi pada dasarnya tidak semenarik area sebelum atau sesudahnya.
Meskipun demikian, sulit untuk menentukan ide mana yang akan bertahan atau tidak dalam waktu bermain yang lebih lama, terutama karena Order of the Sinking Star telah melakukan pekerjaan yang baik dalam memperkenalkan ide-ide baru dan kemudian menguji penguasaan Anda terhadap konsep-konsep tersebut dalam demo ini. Perlu diperhatikan juga bahwa saya tidak sempat melihat apa yang seharusnya menjadi salah satu inti dari struktur cerita terpisah ini, yaitu bahwa level-level tersebut pada akhirnya akan mengaburkan garis antara setiap dunia dan mekanisme teka-teki unik yang menyertainya. Seperti saya katakan, tidak satu pun area yang saya coba terasa seperti ide setengah matang yang menunggu terjadinya perubahan ini, jadi saya dapat melihat kompleksitas trik paling sederhana sekalipun meningkat secara substansial di level selanjutnya.
Saya juga sangat penasaran tentang bagaimana dunia luar dan cerita yang lebih besar pada akhirnya akan ikut berperan. Order of the Sinking Star tidak berusaha menjadi licik seperti The Witness dalam hal menyembunyikan teka-teki tambahan di depan mata – dengan kata lain, sudah jelas dari lompatan bahwa dunia luar adalah sebuah teka-teki tersendiri. Tapi itu tidak berarti saya sepenuhnya memahami apa yang mungkin tersembunyi di dalamnya, dan saya bersemangat untuk mendapatkan kesempatan untuk menggali lebih jauh. Jika cara saya menikmati demo ini merupakan indikasinya, permainan lengkapnya adalah salah satu yang tidak ingin saya hentikan.
Tom Marks adalah Associate Review Director 99SL untuk game. Dia menyukai permainan kartu, teka-teki, platformer, platformer teka-teki, dan banyak lagi.
